La danse hivernale des grues célibataires n'est qu'un jeu

De maxisciences.com



"Fascinant mais en même temps un peu mystérieux". C'est ainsi que les courbettes, les bondissements, les tournoiements gracieux de la danse de la grue sont décrits par l'avicultrice Amy King. Ce spectacle unique est censé permettre d'établir ou de réaffirmer des relations amoureuses.

Pourtant, en certaines occasions, des oiseaux jeunes ou célibataires effectuent cette danse, sans raison sociale précise. Curieusement, toutes les espèces de grues dansent toute l'année, peu importe l'âge. Ce comportement semble aléatoire, il peut apparaître à n'importe quel coup de vent. Ainsi, la danse peut mettre en lumière certaines situations comme la socialisation chez les adultes, un sentiment de danger ou encore l'évacuation de la nervosité. Mais ces conditions n'expliquent pas la danse à chaque fois.La plupart du temps, les grues dansent lorsqu'elles se sentent relaxées. Les jeunes ou les célibataires dansent même souvent seules car cela n'implique aucune activité sociale. Les jeunes effectuent cela toutes seules car elles n'ont pas l'âge de rechercher un partenaire.Quand la danse devient jeuUne étude publiée dans The International Journal of Avian Science, explique que ce comportement est un jeu, avant d'être une technique de séduction."Ce qui est surprenant c'est que personne ne s'en soit rendu compte avant", explique le docteur Vladimir Dinets de la Louisiana State University, à BBC Nature. Pour déterminer cela, le chercheur a comparé cette dans à cinq critères caractérisant un jeu, proposés par le professeur Gordon Burghardt, dans son ouvrage The Genesis of Animal Play.Selon le scientifique, le jeu est répétitif, ne contribue pas à la survie de l'animal, est spontané, volontaire et il est effectué lorsque l'animal est en bonne santé et libéré de son stress."Nous savons que le jeu évolue indépendamment dans de nombreux groupes d'animaux, depuis les mammifères jusqu'aux pieuvres. Son occurrence est reliée à un comportement flexible et complexe", précise le docteur Dinets.Pourquoi les animaux jouent? Pendant longtemps, le jeu n'avais été observé que chez les mammifères et certains oiseaux. "C'est probablement bien plus courant que ce que nous pensions", ajoute le professeur Burghardt. Ce comportement se manifeste différemment de nombreuses fois, pour différentes raisons. Pour plusieurs espèces, le jeu n'est observé que chez les jeunes. Pourtant, il y a des exceptions parmi lesquels les singes, les chiens sauvages, les tortues…Où des animaux plus âgées jouent également.Pour les espèces chez lesquelles il existe une période où les parents sont présents et où les jeunes ne sont pas obligés de ne penser qu'à leur survie, le jeu est plus présent. "C'est pourquoi, le jeu se retrouve chez des espèces comme les mammifères ou les oiseaux", décrit Gordon Burghardt.La danse des gruesChez les grues, ce ne sont pas seulement les femelles qui dansent, mais les adultes et les jeunes en général. "Une des caractéristiques chez les grues, c'est que ce jeu leur permet de garder un peu de piment dans leur vie amoureuse", ajoute le professeur Burghardt. Pour le docteur Dinets, "cela explique pourquoi les grues dansent. Le problème c'est que le jeu est tout aussi mystérieux et nous allons devoir nous pencher là-dessus".Les performances des grues peuvent être observées, plutôt en hiver, près de Norfolk au Royaume-Uni. Mais aussi dans le Somerset où le Great Crane Project a relâché plusieurs centaines d'oiseaux depuis 2010. "En tout cas, elles ont l'air de bien s'amuser", s'extase Amy King. (Crédits photo: André Gilden)

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